Manutention en douceur de fèves de cacao

Le logisticien Vollers BV a investi dans une nouvelle infrastructure destinée à son site implanté dans le port d'Amsterdam. Récemment mis en service, le terminal portuaire HoogTij a été conçu pour le stockage des fèves de cacao. Trois ponts process Demag entièrement automatisés y assurent la manutention de ces fruits naturels en provenance des Tropiques.

Le client 

Après Rotterdam, Amsterdam est le deuxième port des Pays-Bas et le sixième d'Europe. C'est ici, dans le Noordzeekanaal et à l'embouchure de l'Amstel et de l'IJ qui se jettent dans le lac de l'IJssel, que sont manutentionnés plus de 20 % de la récolte de cacao dans le monde. Amsterdam est ainsi considéré comme le plus grand port de commerce de cacao au monde. La société Vollers Holland B.V., membre du groupe Vollers fondé il y a 90 ans à Brême, joue un rôle prépondérant dans ce volume de manutention. Cette entreprise dirigée par ses propriétaires, qui emploie 320 personnes, exploite 13 sites sur le sol européen et fait partie des prestataires logistiques les plus expérimentés d'Europe en matière de transport, de stockage et de transformation du café vert et du cacao.

La société Vollers Holland B.V. a la réputation de spécialiste confirmée dans le secteur du cacao. À Amsterdam, Vollers entrepose avec soin des fèves de cacao de qualité supérieure sur une surface importante de ses 120 000 m² d'entrepôts ; ce produit naturel est ensuite transformé en pâte, poudre et beurre de cacao. La manutention de cette matière première fragile ne constitue pas la seule activité de cette entreprise de logistique. Vollers propose en outre des services à valeur ajoutée comme le nettoyage, la lutte contre les parasites ou le mélange des fèves de cacao.

La mission

Avec la construction du nouveau terminal d'une capacité de 75 000 tonnes, Vollers dispose désormais à Amsterdam d'une capacité de vrac de 250 000 tonnes. Pour situer le volume des nouveaux entrepôts : 75 000 tonnes de fèves de cacao correspondent à 1,5 milliard de tablettes de chocolat.Les marchandises arrivent en grande partie par conteneurs et par bateau, principalement en provenance des pays d'Afrique de l'Ouest tels que la Côte d'Ivoire, le Ghana, le Nigeria et le Cameroun et à destination de l'Europe. Le déchargement des navires s'effectue à l'aide de grues, puis de bandes transporteuses mobiles. Les camions sont un autre moyen de transport par conteneurs. Les marchandises sont ensuite acheminées par convoyeur dans les entrepôts, où elles sont finalement dirigées vers les boxes de stockage prévus à cet effet via une plateforme de chargement mobile qui se déplace sur une voie située en dessous du niveau du pont. Le convoyeur de déchargement installé à l'arrière de la plateforme de chargement réduit la hauteur de chute au minimum, assurant ainsi une manipulation en douceur de la précieuse marchandise.

Le nouveau terminal de stockage HoogTij destiné aux fèves de cacao compte trois ensembles de bâtiments d'une longueur maximale de 150 mètres chacun, érigés directement sur le quai du port. Les bâtiments comportent jusqu'à onze boxes de stockage, entourés de murs en béton d'une hauteur de 10 mètres. Un stockage de différentes qualités de cacao en fonction de la variété est ainsi assuré. Le déstockage des fèves de cacao s'effectue dans chaque bâtiment à l'aide d'un pont process entièrement automatisé. Les ponts prennent également en charge les opérations de stockage et de déstockage, de dosage et de ventilation de la précieuse marchandise.

La solution

La commande des ponts s'effectue sur la base du concept de flux de matières automatisé élaboré dans le cadre de la collaboration des concepteurs du projet de la société Vollers et de Demag ; ce concept s'appuie sur les spécifications établies pour assurer une manutention efficace et économique des marchandises et sur un degré élevé de transparence de l'installation.

Vitesses de manutention élevées 

Les trois ponts process entièrement automatisés possèdent chacun une capacité de charge de 17 tonnes. Dans les trois entrepôts, ils se déplacent sur des voies de roulement d'une longueur de 150 mètres et surplombent les différents boxes de stockage avec une portée de 37 mètres. Chaque pont roulant est capable de déstocker jusqu'à 200 tonnes de matières premières à l'heure. À cet effet, le pont process aborde le box de stockage désigné par le système selon les coordinateurs de stockage afin d'y prélever une quantité définie. Outre la collecte par variété, l'interaction entre le pont et le système de convoyage offre la possibilité de mélanger différentes qualités de manière bien dosée. Les positions respectives des ponts et des plateformes de chargement sont verrouillées les unes par rapport aux autres afin d'éviter d'éventuelles collisions. Pour garantir la rapidité des opérations, les ponts se déplacent à des vitesses de translation du pont et de direction du chariot allant jusqu'à 80 m/min. La vitesse de levage maximale est de 45 m/min ou 70 m/min en charge partielle.

Bennes de grande capacité

Les fèves de cacao stockées sont prélevées en douceur par une benne preneuse motorisée. Dotée d’une capacité de 14 m³, la benne fonctionne avec un système de commande hydraulique à électrovannes. Malgré ses dimensions imposantes et sa grande capacité de chargement, la benne peut également peser et mettre à disposition de petites quantités avec une grande fiabilité. Les quantités sont surveillées et enregistrées en continu grâce aux systèmes de pesage homologués à l'étalonnage, installés sur les chariots.

Technique d'entraînement à variation continue pour un fonctionnement tout en souplesse du pont roulant 

Demag utilise des convertisseurs de type Dedrive-Pro 880 sur tous les axes de translation pour assurer une translation et un levage/une descente de la charge à vitesse variable en continu. Ce système permet un acheminement des matières avec précaution et une plus grande précision de positionnement grâce à une réduction des vibrations lors du transport, avec une accélération et un freinage en douceur. Le freinage électrique permet en outre de réduire l'usure des composants mécaniques grâce à des ajustements préventifs de la vitesse. Les ponts process sont équipés de la technique d'entraînement Demag, éprouvée depuis des décennies, qui comprend des moteurs et des galets ZBA. Ils se distinguent ainsi par une marche silencieuse qui ménage la voie de roulement. Le positionnement des ponts roulants et des chariots est contrôlé en permanence par un système de positionnement longitudinal et transversal et les données sont transmises au système de gestion des bunkers de stockage.

Pour le déstockage, le pont prélève les fèves de cacao à l'aide de la benne preneuse de grande capacité et les transporte vers une trémie d’évacuation. Celle-ci est dotée de caractéristiques de conception qui évitent la formation de poussières inutiles. Les ponts roulants alimentent par ailleurs les trémies en utilisant un système d'ouverture à plusieurs paliers qui permet de réduire un peu plus encore la formation de poussière. Ce système garantit en outre une évacuation particulièrement douce du produit fragile et précieux. Les fèves de cacao sont acheminées par des bandes transporteuses vers les points de chargement prévus pour le transport par camion ou par moyen de navigation fluviale.

Gestion transparente des stocks

Outre l'alimentation en temps voulu des trémies, cette solution permet une gestion transparente des stocks. Un système de scanners servant à mesurer la hauteur a été installé dans l’installation de pont. Les scanners installés sous le pont enregistrent ainsi les contours de hauteur dans les différentes zones du bunker. Le logiciel du poste de commande du pont en déduit un profil de hauteur précis et visualise les niveaux de remplissage dans toutes les zones de stockage, y compris les valeurs mini. et maxi.

Les valeurs de niveau de remplissage enregistrées permettent d'éviter que la benne preneuse présentant un mou de câble ne se pose brutalement sur le cône de produit en vrac, ce qui permet de réduire davantage encore tout risque de détérioration des coques de cacao stockées, pendant la manipulation/le transport. Le poste de commande visualise par ailleurs l'état actuel du pont avec l’affichage de tous les messages d'état pertinents. Les stratégies de stockage spécifiques au client peuvent être activées à tout moment et de manière conviviale.

Travaux de maintenance sécurisés

Les ponts roulants sont respectivement équipés d'un écran tactile et d'un écran de 7 pouces intégré dans la porte de l'armoire électrique. Pour faciliter le diagnostic du système, les messages de service et de défaut actuels sont affichés dans leur ordre d’apparition, ce qui facilite les interventions d’entretien. Les techniciens peuvent effectuer les opérations de maintenance ou les éventuelles réparations en toute sécurité et dans le plus grand confort en empruntant une passerelle aménagée le long de la poutre de pont.

Particularités 

L'intégration des trois ponts roulants dans le système de gestion des bunkers de stockage existant augmente l'efficacité et la transparence en ce qui concerne la vue d'ensemble du contenu de l'entrepôt. Demag a conçu la communication des ponts avec les programmes pour convoyeurs et trémies d’évacuation de fournisseurs tiers. La technique de commande et d'automatisation des ponts est parfaitement adaptée à une utilisation dans un environnement poussiéreux avec une matière transportée exigeante et fragile chez Vollers Holland B.V. et fournit au client des données en temps réel sur l'état du système, le volume de stockage et les états de fonctionnement. Le grappin équipé de points d'accrochage pour d'autres types de charges constitue une autre particularité qui répond au souhait du client. Le personnel de Vollers l’utilise pour soulever une mini-excavatrice à l'aide du pont dans certains boxes de stockage, afin de « nettoyer » ces derniers après les avoir vidés. 

Conclusion 

Après quelques mois d'exploitation du terminal desservi par les ponts, Vollers tire un bilan très positif. Au cours des 3 premiers trimestres de l’année qui ont suivi sa mise en service, 80 000 tonnes de fèves de cacao ont déjà pu être stockées.  La technique de manutention avec les trois ponts process se charge en toute fiabilité du transport automatisé et assure un flux de matières irréprochable.